Mende 2007 : vers un nouveau week-end de sport
La petite ville de Mende et ses 13000 âmes s'apprêtent à vivre un nouveau week-end placé sous le signe de la compétition !
Publié le 3 oct 07 à 8:05 |
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Point d'orgue de la saison pour tous les rallymen amateurs, la Finale de la Coupe de France fera en effet escale dans le Gévaudan. Quant à la ‘Bête' qui s'illustrera dans les spéciales du Pompidou, des Estables, de Saint Amans et de Saint Germain, elle est pour l'heure tapie dans l'habitacle de l'une des 180 autos qui seront de la fête programmée en Lozère !
Pour commencer, soulignons que les événements commémoratifs ne manqueront pas lors de cette Finale. Tout d'abord, c'est à Mende que le concept d'une Finale nationale réunissant l'élite de la discipline, vit le jour. A l'époque (c'était en 1984...), l'événement portait le nom de ‘Critérium des Rallyes Régionaux' et se voulait évidemment réservé aux concurrents issus de la base même de la spécialité. De 1990 à 1993, une ‘Coupe de France des Rallyes Nationaux' se déroula en parallèle du ‘Critérion' (comme on dit en Languedoc). Carte, boussole et compas étaient alors de rigueur dans les habitacles, les épreuves étant cartographiques. La cohabitation de ces deux rendez-vous cessa à Tournus en 1994, année de la troisième victoire d'un certain Hugues Delage.
Depuis, rallymen régionaux et nationaux se retrouvent à la fin de chaque saison lors d'une seule et même Finale, disputée en un lieu choisi par les instances fédérales avec la plus grande attention et selon des critères qualitatifs rigoureux. Au total, 28 événements du même genre (Critérium, Coupe de France des Nationaux et Coupe de France confondus) furent programmés. 27 se déroulèrent effectivement, la Finale prévue à Gérardmer en 1999 ayant été hélas annulée au dernier moment... Points communs de toutes ces Finales : elles succèdent à une période de qualification (aujourd'hui à l'échelon de chaque Comité Régional) lors de laquelle il est souvent impératif de beaucoup se battre pour décrocher son billet, elles rassemblent par conséquent le ‘gratin' et donnent toujours lieu à des fêtes mémorables !
40 bougies pour l'ASAL !
Ensuite, l'ASA Lozère (l'ASAL pour faire plus court) souffle cette année sa 40ème bougie. Son épreuve phare, le rallye de Lozère dont la Finale 2007 reprend en grande partie l'ossature, se déroula pour la première fois le jour de la Saint Georges 1967. L'équipe du Président Pic (Sébastien de son prénom, élu en 2001) qui entend célébrer dignement l'anniversaire de l'ASAL, a tout mis en oeuvre pour que la Finale 2007 ne passe pas inaperçue et reste longtemps gravée dans les mémoires. Toutes les mémoires ! Celles des concurrents, des spectateurs (attendus en masse...), des officiels et des quelques 400 bénévoles impliqués. Pour ce faire, avec la complicité de tous ses ‘paroissiens' ou presque, la manifestation investira largement le centre de la plus petite préfecture de France. Elle visitera une grande partie du département en séjournant notamment à Marvejols et Florac et empruntera quatre parcours chronométrés qui ont fait le bonheur des participants au traditionnel rallye de Lozère : les Estables (10 km d'une route rapide) et St Amans (15 km de la même veine) le vendredi ; le Pompidou (20,7 km de technique et de pilotage pur où le sort de la Finale devrait se jouer...) et St Amans (14,6 km tout aussi typés ‘Cévennes') le samedi. Aux dires de Guillaume Canivenq, la première étape ne dépaysera pas trop les pilotes venus du Nord de la Loire... A voir !
Eric Mauffrey en guest star et Yannick Vivens en trouble fête ?
La première satisfaction tient, pour le Comité d'Organisation, sur trois feuillets A4 remplis de caractères fins et serrés sur lesquels 180 équipages sont répertoriés ! Si ce n'est pas un record, on s'en approche... Et à y regarder de plus près, l'immense majorité des ‘pointures' (à l'exception du Normand Eric Brunson) sera bel et bien en Lozère !
Passé très près de la victoire à Nantes l'an dernier, le leader du Trophée Michelin fera-t-il cette fois la pige aux autres finalistes de l'année 2007 ? Si la météo est uniforme au dessus du Parc National des Cévennes, il y a fort à parier qu'Eric Mauffrey sera l'homme à battre. Le Vosgien se présentera en tous les cas avec un moteur refait suite à son abandon lors du récent rallye du Touquet en Championnat de France.
Ses plus sérieux rivaux potentiels, à quelques exceptions près, sont également possesseurs de Peugeot 306 Maxi. Bruno Longépé, toujours performant lors de ses apparitions en Trophée Michelin cette année ; Yves Pezzutti, grand habitué des Finales ; l'expérimenté Daniel Forès et pourquoi pas le Corse Jean-Michel Pietri pourraient compter parmi les plus dangereux pour le Spinalien. Du côté de ceux qui ne possèdent pas de ‘Kit Car', les meilleures chances reposent sur les épaules de Gilles Nantet qui envisageait de présenter sa Porsche 996 GT3 avant de se rabattre finalement sur sa BMW 318 Compact ; Pierre Roché dont la progression s'avère remarquable et qui sera la seul homme fort nanti d'une ‘grosse' quatre roues motrices (une Subaru Impreza) ; Michel Giraldo qui évoluera aux commandes de sa redoutable Peugeot 206 F2000 et Benoit Salas qui a épaté la galerie lors du rallye Montagne Noire en juillet dernier au volant de sa Clio Super 1600.
Dans un second ‘wagon', nous devrions certainement retrouver l'Auvergnat Eric Thuel-Chassaigne et le Gardois Thierry Costeraste, chacun sur une BMW 318.
Quant au groupe N, en l'absence de ‘calibres' armés d'une quatre roues motrices, il devrait tomber dans l'escarcelle d'une Renault Clio. Et là, de François Pelamourgues à Laurent Rey en passant par Bertrand Roos, Jean-Yves Anthérieu, Lionel Nicolas, Cédric Fagot-Revurat, Régis Martin..., les clients ne manquent pas à l'appel !
En groupe GT de série (5 candidats), le Tahitien (vous avez bien lu !) Michel Bagard parait le mieux armé avec sa Porsche 964 RS mais devra certainement prendre garde aux velléités offensives de l'Arlésien Laurent Dub (Hommell RS).
Enfin, l'inconnu du week-end a pour nom Yannick Vivens. Vainqueur scratch à trois reprises cette année au volant de sa ‘modeste' Peugeot 106, le pilote de Laroque réalisera-t-il de nouveaux miracles en terre lozérienne ? Réponse samedi à 19h00 place du Foirail à Mende. |
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